Stoffet som har æren for superlims imponerende bindestyrke, heter cyanoakrylat, en form for akrylbasert kunstharpiks. Straks det påføres en overflate, herder det til full styrke i en nesten momentan reaksjon. Hydroksylionene som finnes i vann, er det eneste som skal til for å utløse reaksjonen. Nesten alle overflater vi kommer ut for, har ørsmå mengder vann på seg, siden det er fuktighet i luften vi puster ut. Denne prosessen er noe som kalles en anionisk popularisering. Den består i at cyanoakrylatmolekylene binder seg sammen i et nettverk når de kommer i kontakt med vann, noe som skaper en supersterk sammenføyning. Dette skiller seg fra vanlig trelims herdeprosess som går ut på at et løsemiddel fordunster.
Å hefte sammen to flater er ikke eneste anvendelse for superlim, eller CA-lim, som mer seriøse brukere kaller det. I kriminalteknisk sammenheng kan det brukes til å avdekke latente fingeravtrykk som ellers ville vært usynlige, siden CA-limets dunster forbinder seg med fuktigheten i fingeravtrykkene og gjør dem hvite og synlige. Denne reaksjonen stabiliserer dessuten avtrykkets detaljer, slik at andre prosesser kan gjøre dem enda tydeligere. Videre er en ikke-giftig versjon av superlimet utviklet for medisinsk bruk, der den kan føye sammen hudsår uten sting.
